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「今日は……私が浩太兄ちゃんを洗うよ」
「いつもとは逆パターンだな。どういう心境の変化だ？」
「いいから。さ…」

私は浩太兄ちゃんの両手をひっぱって、風呂場から出た。
ザパンという大きな水音が静かな夜空に響く。
浩太兄ちゃんが、洗い場の椅子に座る。
私はその後ろに回り、スポンジに石鹸をつけ始めた。

「後ろに座らなくもいいぞ」

浩太兄ちゃんが、私の髪を撫でながら顔を覗き込む。
照れ臭くて、手についた泡をパッとはじいた。

「うわ…」
「向かい合うのは……はずかしいから、いいよ」
「俺がお前を洗う時は、いつも正面だぞ」
「そ、それはその……いいのっ！！　私はその…浩太兄ちゃんみたいに…できなくて」
「じゃあ、俺がこっちを向けば…」
「だーめ」

くすくす笑いながら、今度は手についた石鹸の泡をふぅっと吹く。
浩太兄ちゃんの鼻の頭にそれがくっついた。
浩太兄ちゃんがそれをさっと拭く。

「泡のついた浩太兄ちゃんの顔、大好きなのに」
「ははは…。泡のついた顔ねぇ。もっと他にいい顔があるだろ？」
「笑った顔…運転している時のちょっと真剣な顔…。おいしそうにビールを飲む時の顔…あ、怒った顔もいいな。」
「これは？」

浩太兄ちゃんが両目のハジをひっぱって、アカンベーをする。

「あはは。子供みたいなんだから。でも、そういうのも好きだよ」

泡だらけになったスポンジを、浩太兄ちゃんの背中に滑らせていく。
思ったよりも、大きくてたくましかった。照れ臭くて目を反らす。

「たまにはいいな。みのりに洗ってもらうのも」
「…ここへ連れて来てくれたお礼だよ」

雪景色に囲まれた二人きりの露天風呂。
ちらちら舞う小雪が明かりに照らされて、宝石みたいにきれい。

「こんなにきれいなところへ連れて来てくれたんだもの。背中を流すぐらいじゃ、足りないぐらいだよ」
「そうか。じゃあ……追加は何をお願いしようかな」
「お風呂上がりのマッサージは？」
「それ、いいな。決まり。あとは…」
「お酌して…。あーんって食べさせてあげる」
「はは…。それもつけておこう。ええと…それと」
「ええー、まだあるの？　そろそろいいでしょう？」
「はは。そうだな…。じゃあ、最後につけたすとしたら…」
「ええと、その…」

妙に声が上ずってしまった。
どうしよう。頭が勝手に余計なこと、考えてる。
顔も熱くなっていた。今赤面してるだろう。

「あいたた…。強くこすりだぞ」
「ご、ごめんなさい！！　力が…」

無意識にゴシゴシやってしまった。
ちょっと赤くなっちゃってる。ごめんなさい。浩太兄ちゃん。

「どうしたんだ？」
「え？」
「ははん…。何を考えていたんだ？」
「べ、べべ別に何も考えってないってば」
「…俺と同じことかな？」
「違うと思う！！」
「あはは…。ホントかわいいな。みのり。大好きだよ」

両手をきゅっと掴まれて、抱き寄せられる。
やさしくキスをされてしまった。
浩太兄ちゃんが私からスポンジをとる。

「選手交代だ。こっちを向いて」
「もう…。今日はとびっきりえっちな気がする」
「…いやか？」

私が否定しないって、わかりきっている質問だった。
全部答えもわかってて、それで言わせちゃうんだよね。でも…。
こういう時、私は浩太兄ちゃんが大好きなんだなって、自分でも驚いてしまう。

「夕飯、冷めちゃうかもしれないね」
「お前のぬくもりがあれば、なんてことないよ」
「ふふ。そうだね」

雪に囲まれた露天風呂は、空気がひんやりしていてひどく寒いはずなのに。
浩太兄ちゃんと一緒にいる私にとっては、熱すぎて…。
きっと、浩太兄ちゃんも同じなんだろうなって。
そう思うと、胸がいっぱいで幸せだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　END

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